不论作为可持续发展战略的内容要求，还是国外经验的启示，中国的国土规划都应当加强，而不是削弱。改革开放以来，中国区域经济发展战略和区域发展政策经历了三次大的战略性调整，与此同时中国区域发展政策中对生态环境保护的内容也在不断增加。但是总体而言，可持续发展战略还没有取代大多数地区以近期GDP增长为目标的发展战略。许多地区生态环境恶化与此有关。中国急需建立在可持续发展原则和尊重市场经济基础上的新区域发展政策。

区域政策是国家针对具有特定问题或特定任务的地区采取的各项政策措施的总和。按照市场经济理论，在投资主体多元化和市场机制充分发挥作用的情况下，资源和各种可流动要素会流向资本和劳动边际收益率高的地区，使得经济繁荣、技术先进、投资收益高的经济发达地区能够不断吸取欠发达地区的各种可流动要素，从而形成工业化进程中区际间的两极分化。为防止区际差距扩大到引起社会震荡，往往需要从逆向按补偿原则实施区域政策，以弥补市场机制的缺陷或不足，缓解追求效率过程中同时伴生的诸多社会矛盾，发挥促进社会和谐的稳定机制作用。