夏、商、西周是中国的奴隶社会时期。一般是指从约公元前2070年到公元前771年，大致为我国有史考证的夏（约前2070～前1600）、商（约前1600～前1046）、西周（约前1046～前771）时期。奴隶社会是人类社会发展史上的一个重要时段。从一定意义上说，没有奴隶制经济的发展，就没有后来社会的劳动分工。所以恩格斯说：“只有奴隶制才使农业和工业之间的更大规模的分工成为可能，从而为古代文化的繁荣，即为希腊文化创造了条件。”（《马克思恩格斯全集》第20卷，人民出版社，1971，第196页）在中国，奴隶社会的经济发展使射箭运动逐渐形成了一个较为成熟、完整的体系，其为统治阶级利益服务的特征也已日趋明显。比如在对奴隶主子弟的教育培养中，射是不可或缺的内容（“六艺”之一）；在社会礼仪教化中，射是普遍的社会规范和重要载体；特别是在西周时期，已经出现了现代体育意义上的“射礼运动会”。