发展动力是经济学和其他社会科学研究的重点问题，几百年来已取得了丰硕的成果，但现有理论还远不足以解释急剧变化且丰富多彩的现实，如对中国改革开放30多年持续高速增长的动因就一直缺乏比较系统的解释。

目前，中国经济正处于增速换挡、结构调整的过程中，面临两个紧迫任务：一是管控好风险，使经济向新常态平稳过渡；二是培育经济新动力，形成新的增长点。后者决定了中国中长期经济发展的前景。因此，研究经济发展动力既具有理论意义，也具有现实意义。

本文拟在对经济发展动力进行系统梳理的基础上，对“三驾马车”动力论进行批判，提出取代它的“三大发动机”（制度变革、结构优化、要素升级）动力论，同时对对外开放、思想解放、地方竞争、人口红利等相关动力问题进行分析，并对“增长主义”进行评析，最后依据增长动力对“中国经济增长奇迹”进行解释。