佛教对“精舍”的释义有自身独特的内涵，强调居住者的修为，其形态主要有僧伽蓝、石窟、阿兰若三种，各有其产生的背景，且自建立伊始便都兼具居处与讲堂两种功能。关于精舍的内部形制，佛陀根据实际情况进行了随宜的规定。佛陀在世时，各地供养多处精舍供佛陀及僧团居住，形成“五大精舍”。且在佛教的多种布施中，建造精舍的功德排在首位。