美国的工业革命晚于英国半个世纪，是在一个几乎一片空白的土地上展开的。由于极为有利的自然条件和经济社会条件，美国的工业革命进展迅速，在20世纪初的第一次世界大战前，就已超过英国，成为世界上头号工业强国。美国经济腾飞的动力特点主要表现在：西进运动与工业化过程相伴始终、同步发展；善于在引进国外先进技术的同时开展应用研究甚至突破创新，并快速将技术转化为生产力；作为工业后起国家，始终采用关税保护政策维护民族工业利益；发展教育事业，重视科技研究，保持智力人才的优势地位。此外，科学团队意识和国民收入分配中的“高工薪”策略，也是美国近代经济发展中的重要传统。