日本的海洋强国发展之路经历了“海洋渐强而国不强”的第一阶段、“海洋强以促国强”的第二阶段、“海洋强以复国强”的第三阶段和“海洋强以标榜国强”的第四阶段。日本海洋强国之路既符合世界大国从海洋发迹而成为强国的一般发展规律，也有着其国家与社会发展的固有特点。探析日本强国之路可知，以“海洋强”为手段致力于“强国建设”才是海洋强国的正确路径；海军是海洋开发活动的守卫者，海洋开发活动才是建设海洋强国的核心任务；日本历史已证明，不符合社会发展真实需求的海洋国家战略不会取得成功，但仍应警惕其可能对我国海洋强国建设事业及中日关系所造成的损害。