蔡程瑛指出海岸带区域有着进出便利、物产（包括可再生和不可再生两类）极为丰富的天然优势。在全世界，人们普遍聚居在海岸带区域这一地理位置十分优越的狭窄区域，为了满足人类的各种需求，大多数海岸带地区已经被高度利用。正是由于海岸带是人类居住、经济开发和城市化的优选地带，各种利益相关者经常为了竞争有限的土地和海洋资源及其多种利用而发生严重的冲突。海岸带综合管理作为海岸带行政管治的新型典范，已发展成为根据实际需要规划和管理发生在海岸带的多种经济活动、规范人们的行为、协调政策和管理行动、综合海岸带水域利用和土地利用规划等的行动体系。因此，海岸带综合管理的最终目的是提高海岸带管治效率和效益，即促进海岸带资源和海岸带生态系统服务功能的可持续利用，也就意味着在经济发展的同时保护自然资源的功能完整性。