全面建设小康社会，是我国21世纪头20年的发展目标。“十六大”报告将民主和法治的发展作为全面建设小康社会的主要组成部分，这是一个意义非同寻常的理论创新，表明我们党对民主与法治建设的重要性的认识又达到了一个新的境界。民主与法治的发展不仅是全面建设小康社会的重要内容，而且是其顺利进行的重要保证。为了实现全面建设小康社会，还需要进一步转变政府职能，全面推进依法行政，建设法治政府。此外，不可忽视，社会民主的发展在全面建设小康社会进程中具有重大意义和作用。