由于大气温室效应是全球性的, 因此温室气体的排放超越了地理界限, 无论在何地排放一吨二氧化碳, 它对全球气候变化的影响都是一样的。然而, 不同地理位置的微观主体, 由于发展程度、技术水平和经济规模等因素, 减排成本具有很大差异, 尤其是在排放权明晰到微观主体层面后, 对排放权的市场交易需求也被激活了。二氧化碳减排量作为一种特殊权益, 也顺理成章地成为排放主体之间的交易对象, 减排成本高或者达不到排放限额要求的企业可通过碳交易的方式, 使得企业碳排放量低于规定排放限额, 从而达到总体减排成本最低, 最终实现资源最优配置。