迄今为止的人类认识和实践表明，人类能够更自觉、更合理地安排自己的社会活动和社会关系，当然这种安排必须是有条件的。那么，人类又是如何安排自己的社会活动和社会关系的呢？主要是靠制度的变革与创新。如恩格斯所言，要能动地、自觉地调节我们的生产活动的间接的、比较远的影响，只靠认识是不够的，“这还需要对我们现有的生产方式，以及和这种生产方式连在一起的我们今天的整个社会制度实行完全的变革”。1682587实际上，古往今来，人类社会对制度的关注热情就未曾中断过。正是由于制度问题的重要性，20世纪80年代以来，制度研究在全球乃至中国走向繁盛，从制度的起源、构成、功能、精神基础到演进与创制，从正式制度到非正式制度，从古代制度演变到现代制度的变迁，各种研究可谓蔚为大观。对当代中国而言，现代化事业正处于体制和制度转型的关键时期，制度现代化是我们面临的最紧迫的现实课题。实现中国的制度现代化，必须积极应对现代性在社会制度体系中不断成长所衍生的一系列问题——制度现代性问题，这是时代和实践对理论创新提出的迫切要求。本书正是在这一学术背景和实践背景下探讨当代中国的制度现代性问题的。