文化有广义文化概念和狭义文化概念之分，狭义文化概念一般指精神文化。这里说的“文化”，属于狭义文化概念；并且，这里说的“文化产品”，还不包括自然科学和技术科学方面的产品，仅指人文科学、社会科学和文学艺术领域的产品。这部分文化产品，与提高全民族的文化素质直接相联系。

文化产品以商品形式实现它的社会价值，是一个早已存在的事实。在计划经济条件下，文化产品以计划价格的形式出现在市场上，实现它的社会价值。从形式看像商品，实质上不是商品。那种情况，人们已习以为常。改革开放以来，建设社会主义的市场经济，物质产品的生产逐步进入市场经济轨道，文化市场也开始形成。在这样的情况下，就要求文化产品以真正商品的形式出现在市场上。于是提出了这样的问题，文化产品是不是商品，“生产”文化产品的单位和个人可不可以像生产物质产品的单位和个人那样，按照市场经济的运行规则组织自身的“生产活动”？

“文化产品商品化”，从肯定的意义上回答着上述问题。在这里，“化”的含义，不仅包括文化产品要以商品形式出现在市场上，而且包括要把文化产品当做商品“生产”出来，即它的形成过程也要按照商品生产的法则来实现。然而，文化产品与物质产品相比是有特殊性的。因此，就发生了“文化产品商品化的积极意义和消极意义”的问题。