2008年初，在广州举办的第二届中国中学校长大会上，教育部副部长陈小娅同志指出：“新形式、新挑战、新任务要求教育家办学，呼吁学校校长努力成长为新时代的教育家。”

什么是教育家校长？半个多世纪前，平民出身的陶行知（1891～1946）先生捧着一颗心，带着一腿泥水上路，朝着他的教育理想走去。今天，历史在评说先生的背影时，给了他一个崇高的赞誉——平民教育家。苏霍姆林斯基（1918～1970）先生，从年轻时起便立志从教，卫国战争以后，从1948年起直至1970年辞世，在农村完全中学任巴甫雷什中学校长，他以“公民教育”、“培养全面和谐发展的人”为其教育和办学理念，经营这所学校达22年，后人称之为教育家校长。

在人类已进入知识经济社会、信息化社会、学习化社会的今天，我们必须思考并回答：什么样的校长是教育家校长？他有什么特质？当然，当我们提倡“做教育家校长，走教育家办学之路”的时候，并不是要求每个校长都能成为教育家（事实上，这也是不可能的），而是提倡一种理念，倡导一种方向，达成一种共识，实现一种“群体效应”，造就一支具有“走教育家办学之路”思想的校长团队群体。教育家校长的特质，从根本上讲，是追求“校长”这样一个专业化的称谓，防止校长“官员化”。它大致由专业化的水准和专业化的能力两大要素构成。