中国传统的代际关系表现为以“孝”为前提的思想基础，子女孝敬老人，并且赡养老人，在经济上提供支持、生活上提供照料、精神上提供慰藉，这种子女对老年父母的支持被称为家庭养老（穆光宗，1998）。

不完善的社会保障体系无法满足供养和照顾老人的需要，“养儿防老”仍是人们（尤其是农民）的一个现实选择（王翠绒和易想和，2004）。老年光棍群体的存在会带来养老问题，他们因为缺乏儿女的照料而导致对社会照料机构的依赖（Hess and Waring，1983）。由于使用社会服务的比例远高于已婚人群，老年未婚男性群体的增长导致了对社会服务需求的增长（Wu & Pollard，1998）。无伴侣扶持，无子女赡养，精神无所寄托，老年光棍群体将成为物质和精神的双重贫困者，构成未来中国一支庞大的农村光棍老人队伍（朱婷，2008）。大量光棍家庭的出现，可能引发养老危机，如今一些农村地区出现“光棍村”，若干年以后，就有可能演变成“五保户村”，给社会带来沉重的负担。