在世纪初我国高等教育的迅速发展中，按“新的管理模式和运行机制试办”的高等职业教育扮演着重要角色，同时，将普通高等专科院校改制为高等职业院校也是21世纪初我国高等专科教育领域最具影响力的变化之一。但是本书第二章的研究却表明，高等职业教育毕业生并未被就业市场普遍认同，甚至从整体上看高等职业教育毕业生的就业形势比传统的普通专科毕业生更加严峻。2004年2月1日，中国高等职业技术教育研究会公布的《2003年高职高专毕业生就业状况调查报告》，在对全国28个省市570所高等职业学校、高等专科学校，以及少量的普通本科院校和高职学院、成人高校的毕业生就业状况调查后也发现，“与普通高等教育比较，整体就业率低是高等职业教育的现状”。产生这种状况的部分原因，在前两章的讨论中已经涉及，本章将主要讨论社会认同对于高等职业教育发展及其毕业生就业的制约和影响。