媒体所具有的传播社会信息、引导公众舆论以及监督政治权力的三大功能，使其在公众参与中扮演着独特的角色，促进了公民参与立法、决策和公共治理的发展。本篇以公共领域、审议民主，以及传媒、公众、政府三种议程三角互动的不同视角来审视中国媒体在公众参与中的角色，并以四个典型事件为例加以分析。研究认为，在转型期中国，大众传媒渐成政策系统中各种利益表达与聚合的公共平台，是影响公共政策的重要变量；但对媒体的行为起决定作用的仍然不是市场，而是官方的态度，中国媒体要担当“社会公器”的角色还有很长的路要走。