改革开放和社会主义现代化建设需要打破僵死的计划经济，发展市场经济，所以新时期的法制建设一开始就寻求与以往不同的社会基础，具有强烈的市场经济色彩以及破除旧制、构建新制的特点。市场经济法律制度的形成与发展是一个逐步深入的过程。它始于政治主导的改革开放政策，接着受到改革实践形成的市场力量的推动，最后又从市场经济就是法治经济的认识中升华出现代法治理念，由此获得理论支撑，进入到一个自觉的以经济市场化、政治民主化为吁求的全面法治建设时期。30年市场经济法律的发展进程大致上可以分为三个阶段：改革开放初始阶段 （1978~1992）、改革深化阶段或称市场化推进阶段 （1993~1996）、法治建设阶段 （1997至今）。