什么是“社会趋势”？它是指社会上正在发生、即将发生或可能发生的社会结构性变化。“社会趋势”不仅是隐而不显的，而且可能会给整个社会带来深远而广泛的影响。所以，我们应该根据社会趋势作前瞻性规划，趋利避害，以尽量规避可能出现的窘境。老龄化是全球趋势。本章将剖析世界各国老龄化发展的整体历程和特点，进而预测其未来发展的趋势。这不仅是向社会敲响警钟，而且为下文对中国老龄化趋势出路的探索提供可借鉴的经验。