本文介绍集体行动和社会运动都是有许多个体参加的体制外政治行为，在某种意义上都遵循着相似的规律，可纳入统一的框架内加以研究。本文不对二者做严格的区分，而是将它们放在一起进行综述（为了行文方便，下文有时仅用“集体行动”指称二者）。长期以来，集体行动研究几乎是我国学术研究的禁区，面对现实社会中的各种集体行动现象，国内学术界很少有人对它们做深入细致的调查研究。但最近几年来，这种状况已有所改观。这种改观主要表现在以下两个方面：一是初步梳理了有关的西方文献；二是对发生在现实中的一些集体行动现象进行了经验研究。