本文通过对环南海地区历史自然地理、历史政治地理、历史经济地理、历史军事地理和历史文化地理五个方面的梳理，基本廓清了环南海地区地缘环境的自然基础、政治关系的基本模式、经贸交通的历史面貌、军事互动的早期雏形和文化交流的区域特征。本文认为，历史上很长一段时期内，在环南海地区这一自然封闭系统中，作为地区重要大国的中国与环南海周边国家建立了长期的政治、经济、军事和文化联系，基本实现了南海地区的持久和平与繁荣。