在冷战结束后北约组织从军事联盟走向安全-政治联盟的总体背景下，2012～2013年度，北约在确保成员国安全的同时，继续发挥自身的全球影响力。目前，北约共有11万军事人员在（欧、亚、非）三大洲参与北约领导之下的行动。引自北约秘书长拉斯穆森《2012年度工作报告》，“Hold the line on defence spending，Secretary General Urges，”31 Jan，2013.http：//www.nato.int/cps/en/natolive/news_94266.htm。北约除了在传统安全领域继续实施阿富汗行动，部署导弹防御系统，调整军事指挥与军力结构，还在包括反恐、网络、能源等非传统安全领域应对新型安全挑战。与此同时，北约仍在继续拓展和深化与伙伴国的关系。值得注意的是，在叙利亚“化武袭击事件”一触即发的战争边缘，北约没有复制在科索沃、阿富汗和利比亚所采取的军事行动模式，明确表示不会参战。当前北约面临诸多挑战，首当其冲的是欧洲各国防务预算因经济危机受到极大挤压，削弱了北约的军事行动能力和政治凝聚力，并且会对北约未来发展产生致命影响。为此，北约领导人在任何场合都反复强调“灵巧防御”与“集中共享”的新理念。