中国大运河是世界上开凿最早，至今仍在使用的活态遗产。所谓大运河文化带是以运河文化保护、传承、利用为指导，以运河水工遗存、附属设施和相关遗存为基础，以运河物质遗产和非物质遗产为主要对象，以运河文化产业和文化事业为主要载体的带状功能区域。大运河文化带建设的主要特点：发展战略的首创性；规模形制上的大尺度；展示利用的多元化。建设大运河文化带是大运河线性遗产廊道建设的内在需要。其有利条件：国家和地方政策驱动，大运河文化带建设步入快车道；中国大运河文化资源富集，而且品位高，许多城镇大运河文化带已经形成了一定的基础和规模。其制约因素：“多龙”治理运河、规划难度大。建设大运河文化带必须克服路径依赖：更新观念，创新思路，大运河文化带建设的先导；加强领导，分类指导，大运河文化带建设的前提：科学规划，精心实施，大运河文化带建设的龙头。