特色小镇并不是中国的独创，发达国家经过数十年甚至上百年的城镇化实践，各类小城镇的建设迈入了成熟阶段，在城镇化过程中，形成了功能各异、形态各具特色的小（城）镇，成为国家产业竞争力的一种重要空间载体。本章通过阐述特色小镇的概念及特色小镇的功能角色，让读者对特色小镇的历史有一个全面系统的了解，并通过解读特色小镇的政策脉络来看我国特色小镇建设的发展历程。
温锋华: 中山大学博士，北京大学博士后，美国加州大学伯克利分校（UC Berkeley）访问学者，注册城市规划师。中央财经大学政府管理学院副教授，中国财政发展协同创新中心研究员，北京大学城市治理研究院、北京大学中国体育产业研究中心、中央财经大学绿色金融国际研究院特邀研究员。中国城市科学研究会城市转型与创新研究专业委员会秘书长，中国区域科学协会理事，美国规划协会（APA）、国际中国城市规划协会（IACP）、中国城市规划学会、中国地理学会会员。国家自然科学基金委、科技部、北京自然科学基金委、北京市科委评审专家库成员，广东省“三师下乡”规划师。长期致力于小城镇规划、产业新城规划、村庄规划、旅游规划的研究与实践工作，曾连续多年获得北京市、广东省、山东省、辽宁省、广州市等省（市）城乡规划优秀作品奖项，在国内外公开发表论文50多篇，出版《中国村庄规划理论与实践》等著作多部。
