有诸多因素导致贫困的发生，本章侧重讨论导致贫困的个人因素。2012年本书作者之一樊明组织了涵盖全国内地31个省区市关于城乡居民收入的问卷调查，其中获得针对乡村居民的有效样本4362个。所调查乡村居民的收入包括务农收入和非务农收入，二者相加构成个人收入。笔者将总样本中30%的低收入群体定义为贫困人口，由此得到贫困人口的样本数为1308。将总样本数的30%作为贫困人口，是同时兼顾低收入者的个人特征及贫困人口的样本数。如果划分贫困人口比重过低，虽然更具贫困人口的特征，但样本数过小；相反，如果比重过高，则贫困人口的特征不够显著。与2016年问卷数据相比，2012年农民收入问卷数据包含更多反映个人因素的变量，更适合本文问题的研究。此外，2016年扶贫问卷数据也是本文用于分析的数据来源。