人口学家相比他们在其他社会科学领域的同仁是幸运的，因为人口学家很多时候无须自己采集数据而是更多使用二手数据，抑或是对一些历史的或现成的数据进行加工。比如李中清教授主持的清代辽宁多代人口数据库（CMGPD-LN），构建数据库的原始资料就源于保存在辽宁档案馆的盛京内务府约3600册的三年记录一次的人口登记户口册；清代双城多代人口数据库（China Multi-Generational Panel Dataset-Shuangcheng）的原始资料则是清代吉林将军双城堡旗人户口册，该户口册详细追踪记录了京旗、屯丁和浮丁三类旗人的人口和家户土地持有数量信息。但是随着人口学学科的多元发展，一些人口学家依然需要自己采集数据，比如一些人口学家会在研究中纳入人类学的视角抑或从事民族志研究（Riley & McCarthy，2003），一些人口学家关注于特定的研究问题，而这些问题是不能从常见的二手数据中获取的，比如笔者曾在人口健康研究领域研究中国青少年生殖健康问题，其数据就来自与世界卫生组织（WHO）合作的专门调查。为此，本章在对人口学家常使用的人口经常性登记、人口普查与人口抽样调查等二手数据进行介绍的基础上，加入了国内国外重要综合或专项社会调查数据库的基本情况介绍，并在第三节中特别介绍了人口普查数据在人口学研究领域得以使用的视角和具体范畴，常见的人口资料检验方法也在最后一节进行了介绍。