随着构建和谐社会理念的提出，关于改革、发展、稳定三者之间的关系不仅为学者所关注，而且尤其为政府官员所关心。26年的市场经济实践，使包括贫富差距扩大化在内的社会矛盾，一方面作为原有体制的后遗症，另一方面作为市场经济体制不完善的结果都日益凸显出来了。所以，解决社会矛盾，寻求稳定似乎显得比发展本身更重要。而此时和谐社会理念的提出，又似乎在逻辑上告诉人们，稳定就是和谐。

首先，和谐的社会是一个稳定的社会，但稳定的社会未必就是一个和谐的社会。如改革开放前的中国，现今的朝鲜都是相当稳定的，但绝不能说是一个和谐的社会。如果说稳定的和谐是稳定的保证，那么和谐的稳定则是和谐的结果。因此，对稳定而言，真正有价值的是在什么基础上建筑的稳定，以及稳定是靠什么来实现的。