自从有了资本主义生产方式,人类对社会主义的探索一刻也没有停止。从16世纪托马斯·莫尔的《乌托邦》和17世纪托马斯·康帕内拉的《太阳城》,到18世纪的梅叶、摩莱里、马布利、巴贝夫,再到19世纪初的圣西门、傅立叶和欧文,这些空想社会主义者对现实社会的批判和对未来社会的美好愿望,为科学社会主义提供了丰富的资料和启示。马克思从1867年开始出版的《资本论》,运用全新的世界观和方法论,在吸收借鉴人类优秀思想成果的基础上,阐述了科学社会主义的基本原理,标志着科学社会主义思想的成熟。
《资本论》共4卷,149章,380多万字,是马克思一生耗时最长、内容最丰富的倾力之作和巅峰之巨著。它是马克思阐述政治经济学思想的最具代表性的著作,也是一部运用辩证唯物主义和历史唯物主义方法论阐述科学社会主义思想的著作,在马克思主义理论体系中居于核心地位。自从有了《资本论》,共产主义就不仅仅是马克思唯物史观的一个基本结论,而是把唯物史观运用到资本主义生产方式的研究中所得出的科学结论。正如恩格斯所说:“科学的社会主义就是从此开始,以此为中心发展起来的。”
《资本论》站在工人阶级的立场上,以劳动价值论为基石,以剩余价值论为核心,在对资本主义经济形态进行解剖和对资产阶级经济学进行批判的基础上,揭示了资本主义的内在矛盾和运动规律,从而在资本主义经济运动形式内部,发现了否定资本主义和建立共产主义的种种物质因素,预示了未来社会的一系列特征。它以无可辩驳的论据、无懈可击的逻辑论证了共产主义原理的科学性,并赋予了无产阶级争取自身解放和最终解放全人类的思想武器和历史使命。因而,《资本论》被誉为“工人阶级的圣经”“社会主义的圣经”“共产主义的圣经”。
《资本论》通过对资本主义生产方式的研究,再次庄严宣告:“资产阶级的灭亡和无产阶级的胜利同样是不可避免的。”
然而,我们必须清楚,当今时代依然是资本主义主导的时代,世界范围内意识形态和社会制度的较量空前激烈。在社会主义建立初期,帝国主义试图将社会主义扼杀在摇篮里。如今,当中国共产党领导中国人民进行中国特色社会主义伟大实践时,帝国主义亡我之心依然不死。国际共产主义运动中的暂时性挫折——苏东剧变——加剧了资产阶级及其代言人对社会主义的污蔑。“共产主义渺茫论”“共产主义过时论”等沉渣泛起,新自由主义、普世价值观、历史虚无主义、民主社会主义等错误思潮泛滥。面对国际共产主义运动中的挫折,面对形形色色的反社会主义、反共产主义、反马克思主义思潮,马克思主义者必须以科学的态度予以回应,正本清源,搞清什么是真正的马克思主义、什么是真正的社会主义、共产主义建立的科学依据是什么,才能坚定共产主义信念和社会主义建设的信心。为此,本书以《资本论》第一、二、三、四卷为蓝本,系统梳理马克思对共产主义经济形态的研究,并从中发现对社会主义建设的指导意义。
马克思在《资本论》中,用“自由人联合体”“共产主义社会”“社会主义”“生产者按照预定计划调节生产的社会”“联合起来的生产者”“社会公有的生产”等概念来表达他对未来社会的设想。《资本论》还没有像《哥达纲领批判》那样明确地把未来社会分为低级阶段和高级阶段,但其中已经有关于未来社会因发展程度不同而区分为不同阶段的思想。比如,在“商品的拜物教性质及其秘密”一节中,马克思说,未来自由人联合体中的分配方式“会随着社会生产有机体本身的特殊方式和随着生产者的相应的历史发展程度而改变”
要言之,正如习近平总书记指出的:“如果说马克思在《资本论》中揭示的关于资本主义生产的基本原理和规律难以适用于社会主义条件下的计划经济的话,那么,对于我们当前正在大力发展的社会主义市场经济,却具有极为重要的指导意义。”