1964年8月毕业于北京大学经济学系，1964年8月-1979年4月在国家教育部等国家机关工作，1979年4月-1982年5月在中国社会科学院经济研究所从事人口经济研究，1982年5月-1983年6月在美国东西方中心作高级访问学者，1984年4月-1998年12月任中国社会科学院人口研究所(中心)所长(主任)，现任中国社会科学院学术委员会委员、研究员、博士生导师，国家级有突出贡献专家。主要社会兼职有：国务院学位委员会学科组成员，全国社科规划人口学科组长，中国人口学会常务副会长，中国社会经济文化交流协会副会长，国家人口计生委专家委员，国际人口科学联盟(IUSSP)成员等。自20世纪70年代以来发表《新时期人口论》、《大国之难:当代中国的人口问题》、《人口学》等专著23部(含主编)，《为马寅初先生的新人口论翻案》、《论人口与国民经济的可持续发展》等论文500余篇(含30多篇英、俄、日文)，研究报告30余篇，本人独自撰写在500万字以上，论文代表作收集在《田雪原文集》一、二、三、四中。20世纪80年代以来主持国家重大、重点项目6项，与联合国人口基金、美国、日本合作项目5项，在人口理论拨乱反正、人口发展战略、中观人口控制与社区综合发展、家庭经济与生育、人口老龄化与社会保障、人口与可持续发展等领域，发表了有独到见解和比较系统的研究成：果，在国内和美、日、荷、比、澳等国作学术报告多次，受到普遍好评和重视。1984年被授予首批国家有突出贡献的中青年专家称号，1988年获国家科技进步成果一等奖，1991年英国剑桥国际名人传记中心(IBC)授予“国际知识分子名人”颁发证书并在《成功的人》中作了业绩介绍，1995年美国传记协会(ABI)载入“世界五千名人录”颁发证书并作了事迹介绍，1996年获中华人口奖(人口最高奖)，精神文明建设“五个一”工程奖，2000年获国家图书奖，2003年获第六届中国民族图书奖一等奖。科研成果中，还有十多项获部委级特别荣誉奖、一等奖。