先说一下我为什么要讲禅宗六祖慧能。我讲六祖慧能主要有三个理由。

第一，六祖慧能在中国佛教史上的地位，在中国文化思想发展史上的地位，在岭南文化发展史上的地位，决定了我要讲这个题目。慧能的地位是怎样的呢？可简要地概括：如果讲中国的佛教，就一定会讲中国的禅宗；而讲中国的禅宗，就一定要讲六祖慧能。换句话说，如果讲中国的佛教而不讲禅宗，主体部分就没有了；如果讲中国的禅宗而不讲六祖慧能，核心就没有了。所以，唐代大文学家柳宗元在为六祖慧能写的碑文里有这么一句话：“凡言禅，皆本曹溪。”这话怎么解释呢？就是说，凡是讲到禅的，他的本源都出在曹溪那里，曹溪怎样解释呢？六祖慧能在韶关南华寺弘法三十几年的地方，就叫曹溪，因此我们也把六祖慧能的禅法称为“曹溪禅”。所以，凡是说到禅的一切源头都在曹溪，所以慧能的地位非常高。我们学界有一种观点，把六祖慧能看成是中国化佛教的创始人，六祖慧能的南宗禅等同于中国化的佛教。

第二，六祖慧能是我们岭南文化的一面大旗、一张历史名片。我们身为岭南人，有责任去研究六祖，有责任去推介、宣传六祖文化，让更多人了解六祖文化和岭南文化。

第三，我自己认为学习和了解一些禅的文化，对个人品格的塑造和道德修养是非常有帮助的。我们平常有一句话叫“以佛治心，以道治身，以儒治事”，也就是说用佛教那套理论来陶冶心灵，用道教那套理论来调理身体，用儒家那套学说来管理、处理家国事务。我觉得非常有道理。尤其是现在提倡构建和谐社会，和谐社会从人开始、和谐社会从心开始，而佛教禅宗恰恰是强调心的作用，所以我觉得学习禅文化对个人修养是很有好处的。

这是我要讲这个题目的三个理由。下面开始讲正题。

我们说中国有三大传统宗教，就是儒、道、佛。儒教就是我们平常所说的儒学。这三教里头，儒学和道教是我们本土的、原汁原味的中国人的宗教，是“土特产”。儒学是孔子、孟子的学说；道教是由老子、庄子的思想发展出来的。佛教则是外来的宗教，是“洋货”，是古印度的一个宗教。因为佛教的教主叫释迦牟尼，我们把佛教也称为“释教”，所以是儒、道、释三个教。

外来的佛教是什么时候传到中国来的呢？学界有不同看法。有人说秦始皇时就传到中国了。一般看法是西汉和东汉时期传到中国的，具体文献记载是东汉明帝十年也就是公元67年，佛教正式传到中国。那又是从哪里传来的呢？佛教传到中国有两条路，一条是从陆地传来的，也就是从今天的敦煌、河西走廊（“丝绸之路”）传过来的。陆路传来的佛教经典我们称为“陆经”。另外一条路是从海上传过来的，从印度洋到南中国海然后再传到中国南方。从海上传来的佛教经典我们称之为“海经”。大家看到书上有“陆经”、“海经”之分，就是这样来的。

从海上来中国传教的禅师中，有一个人很重要，对中国的佛教和禅宗影响非常大，他就是菩提达摩。菩提达摩原本是南印度的一个王子，后来弃王子之位出家，成了很有名的禅师。他的师傅对他说你一定要到中国去传教，你在那里才会发挥更大的作用。所以，他在中国南北朝时期的梁朝（公元520年前后）从海上来到中国。按照文献的记载，他在海上漂了三年，到达了中国南方的广州。当年他靠岸的地方，在现在广州西关上下九那一带。那一带那时还是江边。我们把菩提达摩当年靠岸的地方叫做“西来初地”。一直到现在那里还有牌坊纪念他，现在那里很多街道也都还叫“西来”什么什么街。达摩为了传教，在广州建了西来庵，也就是现在的华林寺。现在寺里还有达摩塑像，就是用来纪念这位伟大的禅师的。

华林寺

西来古岸

菩提达摩到广州以后，广州的官员去码头迎接他，且马上报告梁武帝说印度来了大师菩提达摩。梁武帝接到消息后很高兴，马上派人请达摩北上。所以菩提达摩在广州待了一段时间就北上去了建康（现在的南京，当时梁朝的首都），见到了梁武帝。梁武帝也信佛，见面后有一段对话，但二人谈得并不是很投机。梁武帝说我当皇帝以后建了很多寺庙，供养了很多僧人，你说我有没有功德？菩提达摩说没有功德。梁武帝说，为什么没有功德？菩提达摩说，你做的事只是表面的功夫，这样做积的是福德而不是功德，功德是在心里面的。两人还谈了很多，但总谈不拢。于是菩提达摩就离开了建康，继续北上。菩提达摩走了之后，梁武帝的师傅志公禅师来了，梁武帝把他们的对话说给了志公禅师，志公说你不应该让菩提达摩离开，他是具有大智慧，是真正来我们这里传教的肉身菩萨。梁武帝后悔了，就派了一大队人马去追菩提达摩，希望把他请回来。菩提达摩这时候已经到了江边，前面是江水滚滚，后面有追兵，怎么办？他随手摘了一根芦苇放在江面上，双脚踏在芦苇上飘然过了江。这就是禅宗史上著名的“一苇渡江”的故事，当然这个故事有传说的味道。前几年南京的定山寺遗址出土了一块碑，这块碑是明代时做的，这个碑上刻的就是菩提达摩“一苇渡江”的故事，碑上有他双脚踏着芦苇渡江的图画。

过江之后，菩提达摩继续往北走，一直到了河南的少林寺，在少林寺里打坐面壁九年。我们现在一般把菩提达摩称为中国禅宗的第一祖。菩提达摩把从印度带来的佛祖的衣钵袈裟传给了二祖慧可，二祖传给了三祖僧璨，三祖传给了四祖道信，四祖传给了五祖弘忍，五祖把衣钵袈裟传给了六祖，六祖是谁呢？六祖就是慧能，也就是我们今天要讲的主人公。

今天在这里讲六祖慧能，主要讲几个方面。第一是讲他的生平；第二讲他的主要思想，也会介绍一下《六祖坛经》的版本；第三讲六祖慧能的南宗禅法一直发展到现在，这条路是怎么走过来的；最后我把关于研究六祖慧能的几个问题及学界的不同看法提出来，供各位思考。