2016年是“十三五”规划的开局之年，按照中共十八届五中全会提出的“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念，湖南坚持稳中求进工作总基调，着力推进供给侧结构性改革，着力加强保障和改善民生工作，保持了经济社会发展形势总体向好。

本书作为湖南蓝皮书系列丛书的社会发展篇，全面回顾了2016年湖南社会发展历程，提出未来湖南社会发展方向和趋势。全书共分为主题报告、总报告、部门报告和专题报告四个部分。主题报告是湖南省领导关于教育、就业、法治建设、司法保障等主题的重要论述，并从战略高度对未来湖南社会事业发展提出了目标和思路。总报告是湖南省人民政府发展研究中心课题组在深入分析湖南省2016年社会发展的总体成效的基础上，提出的加快保障和改善民生的对策建议。部门报告是湖南省各省直部门从公安司法、社会保障、教育强省、医疗卫生、文化惠民、食品药品监督管理等方面，多角度、全方位对湖南省社会发展的深度研究。专题报告是省内知名学者针对湖南省民族教育发展、海外高层次人才引进、脱贫攻坚、法治湖南建设等专题开展的前瞻性与应用性研究，为全省各级各部门推进社会发展提供丰富的资料和决策参考依据。