鼓浪屿是一座海边小岛，却因其地理位置而在近代以来中国与西方的交流对撞中发挥了独特作用。鸦片战争后，传教士在鼓浪屿兴办学校、医院，翻译西方著作，传播西方先进科学知识，举办慈善事业等等，无不深刻广泛地影响并改变着中国人。而马约翰发起成立的“天足会”，更是在中国妇女的解放中引领了时代先声。正确而全面地认识其历史地位和角色作用，在今天有特殊的意义。