随着老年人数的不断增长和人口老龄化的快速发展，老年人的养老问题越来越引起人们的普遍关注。生活来源和生活能力是影响老年人生活的两个最重要因素。进入老年期以后，人们的生活来源和生活能力都将发生较大的变化，这种变化是养老问题产生的直接根源。特别是前者，它是老年人养老的一个核心问题。因此，研究和了解老年人的主要经济生活来源，是认识养老问题与制定有关政策的重要基础。