本书选取了中国R大学和美国L大学共24名社会科学博士生（即将或已经毕业的学术型博士生）作为具体的研究对象，运用深度访谈，辅之以参与式观察、文件资料收集等方式，通过对数据资料的编码，对博士生的专业社会化过程进行分析和解读。本书对博士生专业社会化进行了两个维度的概括。第一个维度是知识社会化，它涵盖了学生认知的发展和基于特定知识领域与范式的学科社会化过程，即学生从消费已有知识到生产创新知识的知识社会化过程；第二个维度是角色社会化，博士生从门外汉到内行人的过程伴随着博士生对专业角色的认同与承诺，实现从“高级学生”到“初级研究者”的角色转变过程。本书认为博士生专业社会化是知识社会化和角色社会化双重发展的结果。结合研究的发现，进一步将博士生的双重专业社会化划分为三个阶段，即作为一个学生的学科知识消费阶段，作为一个准研究者的缄默知识整合阶段，以及作为一个初级研究者的创新知识生产阶段。虽然博士生的专业社会化经历是非线性、动态发展且个人化的，但在整个过程中，仍然有几个核心要素在各个阶段不同程度地影响着博士生的学习经历，它们分别是：博士生的角色认知、知识活动经验、导学关系。