我国一直以来并没有国际社会上所指称的文化财产的概念。《左传》中将礼乐典章制度中的礼乐仪服等器物称为文物，唐代开始将各类前朝遗物称为文物，至宋代才有了与现代文化财产意义相近的古董、古玩、古物等称谓，到民国时期出现了文物一词，后被沿用至今。2363835事实上，联合国教科文组织将可移动文物称作“文化财产”，20世纪70年代后在各类国际法文献中出现“文化遗产”一词，指称不可移动的文物。而我国的文物概念实质上包含了教科文组织划分下的文化财产和文化遗产的范畴。为与我国法律称谓相一致，本章在论述我国立法规定相关问题之时，一律以文物一词指称前文所述之文化财产。

文物在不同的国家和地区有着不同的称号，德国和法国称为文化遗产；意大利将可移动文物称为文化遗产，将不可移动文物称为景观遗产；日本、韩国和我国台湾地区则称为文化财产；我国香港地区把可移动文物称为古物，把不可移动的文物称为古迹。虽然叫法各异，但其他国家和地区的文化财产、景观遗产、古物、古迹的内涵大多都和我国的文物内涵重合。

我国作为一个文明古国，有着丰富的历史文化积淀，而当中最具智慧的物质结晶便是文物。我国的文物种类繁多、数量巨大，由于文物本身具有巨大的经济价值，客观上就刺激了针对文物的盗窃、盗掘、走私、损毁等犯罪行为的发生。尤其是最近盗墓“祖师爷”姚玉忠被判死缓后，文物犯罪再度成为讨论焦点。今年，习近平主席强调：“文物承载灿烂文明，传承历史文化，维系民族精神，是老祖宗留给我们的宝贵遗产，是加强社会主义精神文明建设的深厚滋养。”并提出了“保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理”的16字方针。可见，保护文物是一项任重而道远的工作。而刑法，作为保护文物安全的终极救济法律，通过打击文物犯罪，发挥保护文物的功能，是保护国家文物管理秩序的最后一道防线，有着不可替代的作用。