自我价值定向指的是个体用以衡量自身价值的价值标准和价值体系的选择。个体的自我价值定向对解释事物的思维方式和有关事物关联的行为选择产生直接的影响。从已有的研究结果来看，有三个因素会影响到个体的自我价值定向现状：首先，个体所处的一般社会价值取向的背景会影响到个体的自我价值定向；其次，个人的成长历程会塑造个体的自我价值定向；最后，个体生活中的重大事件会对已有的自我价值定向产生一定的冲击，并重构新的自我价值定向体系。

对于价值取向的研究，虽然众多华人学者在沿袭西方价值观概念和理论模型的同时，也尝试建构有关中国人价值观的理论模型，但在研究群体、方法以及研究内容上均具有一定的局限性。金盛华团队则从整体层面切入，并采用新的方法学路线对多类型样本进行分析，以探究价值观与有意义行为及自我的关系，对中国人价值观的基本结构与概况进行中国化的社会心理学研究。