无论哪个社会，对于生命的价值，都有高度一致的重视。正因为如此，人类重视以生的形式为开始的新生命的诞生，也重视以死的形式为结束的既有生命的终结。人类科学研究的最重要目的之一，就是尽量使人生存的机会更大，逃避死亡的概率增加。因此，诸如降低新生儿死亡率、改进人类健康与延缓衰老、防治疾病、降低交通事故发生率、劳动安全保护、降低自杀发生率以及吸烟、吸毒、酗酒对人类健康的影响等课题，都是社会高度关注和着力支持的课题。自杀现象在社会学、心理学以及精神病理学等领域是尤为得到重视的课题。有关自杀现象的理论研究已有一个多世纪，不同理论从社会失范、认知过程、人格特征、精神障碍等角度探讨了自杀行为的各种触发因素及其心理机制，产生了大量研究成果。

心理学领域关于自杀问题的研究主要聚焦在自杀预测与自杀预防等。在世界范围内，青少年自杀问题尤为世人关注。有关自杀问题的一个明显研究动向，是高度关注青少年自杀意向问题，人们试图通过对青少年自杀意向的系统研究，预测和预防自杀。中国学者通过多年实证研究，已经提出相对完整和系统的理论并进行了验证。本章将对相关成果进行介绍。