二战后，日本智库由最初借鉴美国经验逐步充实发展。政策性强、与政府关系密切、有独特的影响路径是日本智库的特点。当前日本外交决策主体的多元化使智库可以通过直接影响首相的方式去影响决策，同时，智库通过与媒体通力合作将调研成果公之于众形成民意、主持各种规模的国际交流活动、参加政府组织的恳谈会、全民公开讨论等路径对政府施加影响并实行政策提案，在外交决策过程中起到咨政建言的作用。

戦後、日本シンクタンクはアメリカから経験を積んで徐々に発展してきた。政策性が強く、政府と密接な関係を持ち、特殊な影響ルートを持つことは日本シンクタンクの特徴である。当前、日本の外交政策決定の担い手の多角化はシンクタンクが直接首相を影響する方式で政策決定を影響させるようになった。それとともに、シンクタンクはメディアと協力して、調査と研究結果を大衆に公表して世論を形成し、また、各規模の国際交流活動を主催し、政府側の懇談会に参加し、公開討論の方式で政府の政策決定に影響を与え、政策提言を出し、政策決定の過程で政治に資し、建言の役割を果たす。