受到甲午战败、日俄战争中日本取胜和1905年清廷废除科举制的刺激，中国掀起赴日留学热潮。这第一代留日群体对推动中国历史进程做出了巨大贡献。严安生所著《灵台无计逃神矢：近代中国人留日精神史》一书对留日学生的精神史作了深入探讨。2018年6月25日，与会学者围绕严安生所著该书展开了讨论。

1900年代前後、中国では日本への留学ブームが巻き起こした。その時代背景に日清戦争での敗北や日露戦争で日本側が勝利を収めたことが取り上げられる。また、1905年科挙制度が廃止され、日本側から積極的な留学支援が進められたこともある。周知の通り、この時期に渡日した初代留学生が中国歴史の発展に巨大な貢献をした。厳安生著書『近代中国人の留日精神史』（2018年）は精神史的な側面から当時の留日学生を論述した。2018年6月25日に厳著についての研究会が行われ、「連帯と対抗」の視点から検討を展開した。