中国城市的传统中轴线主要形成于封建社会晚期，当时的理想模式是按照礼制文化要求进行中心城区的空间布局，北京中轴线是这一城市规划模式达到顶峰的体现。国内城市中轴线可以概括为以传统礼制模式、南北通衢模式、混合模式、当代模式和异质文化模式为主导的五种空间和文化形态。不同空间形态的中轴线体现了不同的城市空间和文化功能，它们是城市文脉的历史构建，也是城市空间和文化形态的最突出体现。在国内众多传统城市中轴线中，北京城市中轴线的长度最长、绵延时间最长、形态和功能分区最完备，最能体现深刻的中国传统文化观念，包含最为丰富深刻的文化内涵，也最能展示和彰显城市的古都风韵和文化气度。