丹纳既是具有创造性的文论家、史学家，又是卓有成就的美学家。他的美学思想主要是在孔德实证主义哲学和达尔文进化论的影响下确立起来的。他以实验科学的方法对社会和精神生活诸现象进行解析，力图探讨与人类精神世界和客观物质世界相适的艺术美学发展规律。丹纳的代表性文艺论著《艺术哲学》《英国文学史》集中表现了他独特的文艺美学思想。对此，笔者着重从以下四个方面做一探讨。