武汉城市圈中武汉与周边8个城市的经济联系强度可以分为三个层次：孝感和黄冈最高，黄石、鄂州、咸宁其次，仙桃、天门和潜江最弱。中部地区武汉、中原、长株潭和江淮四大城市圈（群）都处于发育的初级阶段，城市间平均经济联系强度不足100，与长三角城市群差距明显。其中中原和长株潭城市群暂居领先位置，武汉城市圈则一城独大，经济联系强度相对较弱，没有很好地发挥武汉在城市圈中的集聚辐射带动作用。