将原油转换成可用的产品主要是看一个国家的提炼能力。1949年各国各地区的石油提炼能力见表1-5。

表1-5 1949年主要国家地区世界原油提炼能力

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世界上三个主要的石油提炼地区是美国、委内瑞拉和中东。1949年，58%的石油是由美国提炼的，委内瑞拉和荷属西印度群岛的提炼能力占世界的8%，中东地区占9%。除了苏联和东欧之外，世界上80%的石油提炼能力分布在这三个地区。10213672这些地区大多是重要的石油生产地区，只有荷属西印度群岛除外，荷属西印度群岛并不出产石油，但原油提炼能力很高，其提炼的原油大都来自委内瑞拉和其他南美国家。

在中东，大量的提炼工业集中在海湾地区，例如阿巴丹、巴林；在地中海地区的东面，提炼工业集中在海拉和黎波里，这两个中心提炼的石油主要来自中东地区的油田。由于中东地区并不是石油消费的主要地区，所以这些提炼工业中心的石油产品必须运送到世界其他地区，特别是欧洲和远东。

西欧在1949年的石油提炼能力占世界总量的7.5%，却拥有82家提炼工厂，提炼能力仅次于荷属西印度群岛。但是二战后，西欧加大了对石油提炼产业的投入。由于西欧不是重要的石油生产国，所以其石油提炼工业所需的石油多为进口。1949年，进入提炼工厂的石油达到每天522000桶，但其石油生产量每天却只有30000桶。10213673这同南美、中东的情况正好相反，这两个地区的石油提炼量比其石油生产量要低得多。

美国的石油提炼能力也超过了其石油生产能力，在1949年，其石油提炼能力的日产量要超过其开采量300000桶10213674，超出的部分是由进口石油支撑的。

只有极少的石油提炼产业是在远东地区的，远东既不是石油的主要产区，也不是石油产品的主要消费区。远东地区的石油生产能力和其消费能力基本持平。