区域经济发展有别于一个国家的整体经济发展，它是国家宏观经济发展在地域空间上的组成与展开，仅仅是国家宏观经济的一个分系统。作为一个分系统不仅要使自身经济运行不断向良性循环迈进，还要在客观上促进整个国家宏观经济的持续、稳定、协调、快速发展，促进资源配置效率的优化。这就要求一个特定区域，不仅要根据自身历史和现实的各种条件自觉地运用客观经济规律求得发展，同时要接受国家宏观发展的约束。因此，西部地区的经济开发必须兼顾这两个方面。西部经济开发战略的制定也要以这两方面为基本背景。这对于经济发展的自我把握能力差的西部显得尤为重要。