人口老龄化最常用的判断标准是，当一个国家或地区60岁以上人口所占比重达到或超过总人口数的10%，或者65岁以上人口达到或超过总人口数的7%。按这一标准，欧美发达国家在二战以后几乎都是老龄化国家；发展中国家人口老龄化的到来相对迟缓一些，但到2000年，65岁以上的老年人口占总人口比重也突破了7.2%，从而全球进入老龄社会。因而“人口老龄化”是21世纪全世界都将面临的重要问题。