创业投资是向高科技、高成长型企业进行股权投资，并为其提供资本经营和资本增值服务，在企业发展到一定程度后，通过上市或购并等渠道退出，是一种获取超额资本收益的投资行为。

20世纪末，发达国家和部分发展中国家开始重视知识经济与资本市场的关系，知识经济其高知识化、高智力化和信息化三大内在特征都集中体现在高科技产业的资本运作上。创业投资者通过资本的运作，将资本投向于未来并不十分确定的高科技产业，一旦成功其资本的增值可达几倍、几十倍甚至上百倍。知识经济的内涵特征能从创业资本家身上体现出来，而创业投资又同时成为推动高技术产业发展的主要支撑。