民族主义是三大思潮的并生系统，是三大思潮的同源潜流，是三大思潮所共同具有的致思取向、思维特征与“共同观念”，但三大思潮对民族主义诉求的表现形式、表达方式却有所不同。三种思潮对民族主义诉求的表达区分为激进民族主义（革命民族主义）、自由民族主义（理性民族主义）与保守型民族主义（文化保守主义）三种民族主义的次元类型：激进主义与民族主义的基本连接点在于通过激进手段建立民族国家；自由主义与民族主义的交集点是建立自由民主宪政的现代民族国家，争取国家自由；保守主义与民族主义的交集点、契合点最多，以至有的研究者认为文化保守主义与文化民族主义是一回事。

近代中国的民族主义作为具有广泛感染力与强大动员力的一种情感、意识与思想体系，既具有相对独立性，同时，它又是一种具有统领、涵盖、弥漫其他思潮特点的综合性的社会思潮。正如罗志田先生所指出：近代中国思潮纷呈，呈现出“你方唱罢我登场”的局面，各类思潮背后有一条潜流“不绝如缕贯穿其间”，“如果将晚清以来各种激进与保守、改良与革命的思潮条分缕析，都可发现其所包含的民族主义关怀，故都可视为民族主义的不同表现形式”。1271166被称为三大思潮的激进主义、保守主义与自由主义与民族主义就有着密切的互动与对应关系。美国学者史华兹认为，中国现代史上激进主义、自由主义与保守主义三种思潮同时出现的事实，说明它们在许多共同观念的架构里运作，民族主义正是三大思潮的并生系统，是三大思潮所共同具有的致思取向、思维特征与“共同观念”，是三大思潮具有同构性的重要方面。1271167曹跃明的《中国现代史上的三大思潮与民族主义运动》1271168等论著涉及了民族主义与三大思潮的关系。笔者在《近代中国民族主义的类型、格局及主导价值》1271169一文中，也谈到过民族主义与三大思潮互动形成了民族主义的三种类型，即革命性的民族主义或激进民族主义、自由主义的理性民族主义与保守型民族主义。这里就民族主义与三大思潮的互动及基于民族主义的三大思潮的离合再略谈管见。