过去书写的《中国近现代史》，由于受时代精神的左右，尽管也是真实的，但很难说是全面的。任何历史的书写都不可能全面，总是有取有舍。取舍的标准就是由时代精神和主体地位决定的。所以，如果我们自觉地转换书写《中国近现代史》的“时代精神”和“主体地位”，那么，过去着墨较多的地方或许可以少写甚至不写了；而过去常被忽视，或轻描淡写的地方，而今却需要写细写通了，比如中外交涉中的经验教训；政治体制变革中的具体进展和各种复杂因素；国家经济发展的设想规划成就困境；新兴产业的引进生长竞争出路；城市农村的变化趋势和城乡居民的生活状态；近代科学、教育、体育、卫生的基本状况和发展缓慢的原因；等等。近些年来，中国近现代史的研究和表述，实际上在这些方面已经做了许多工作，如果把“时代精神”和“主体地位”的问题更直接明朗地提出来，效果或许要更快更好些，特别是在中国近现代史的教材建设和课程建设方面。