基于存在巨大的潜在需求和从非政府组织提供小额信贷服务中积累的有益经验考虑，中国很可能迅速地成为一个小额信贷全球领导，因为与世界上任何其他国家相比，它能够给更多的穷人提供小额信贷服务。随着加入WTO和伴随而来的金融部门改革，包括农业银行在内的商业银行实际上可能会越来越减少对穷人和中小型企业的服务。中国的小额信贷自被引入已发展了约十年，但仍处于起步阶段。与一些其他亚洲国家如孟加拉国、印度、印度尼西亚、菲律宾、蒙古和柬埔寨等相比，尽管中国的贷款总额，如果算上政府小额信贷的话1278257，可能位居亚洲国家前列，但中国小额信贷发展的步伐是缓慢的。本报告旨在分析和讨论中国小额信贷发展面临的政策问题，并向各参与机构提出建议，在推进小额信贷发展的专门政策、法律和规章基础上，共同促进小额信贷的发展。

由于从运作时间和组织形式来看，小额信贷不尽相同，所以本报告将从总体上重点分析小额信贷政策，而非分析针对任何具体类型的小额信贷机构政策。需要指出的是，中国的小额信贷有时被理解为制度，而有时在其他场合则被看作是特殊的产品或方法。

本报告的框架如下：从第二部分开始描述中国小额信贷的演变过程接着在第三部分从总体上对小额信贷操作，特别是对各种组织机构的主要特点进行分析；第四部分试图分析中国小额信贷机构面临的法律、规章和政策的外部环境；第五部分则对中国小额信贷的前景给予分析；最后，对包括政府、中央银行和小额信贷机构及援助机构等在内的小额信贷参与者提出相关建议。