改革开放28年来，中国经济始终保持着较快的增长速度（GDP年均增长9.5%），其中经济增长方式的优化和调整是推动经济高速增长的重要因素。中国政府坚持把经济增长方式的转变放在经济工作的首要地位。在制定的“九五”计划中，党中央首次明确提出要争取实现经济增长方式由粗放型为主向集约型为主的根本性转变。

然而，虽然中国保持了经济较快增长，但是经济增长方式转变难如人意。高投入、高消耗、高排放、不协调、难循环、低效率“六大病症”暴露得愈加明显，存在着严重的发展隐患，对中国经济的持续稳定健康发展提出了严峻的考验。2005年开始爆发的全国性能源危机引起我们的反思。各种重要资源短缺，生产资料价格大幅上扬，煤、电、油、运全面紧张。煤炭已属超能力开采，但仍供不应求。中国已成为世界第二大石油消耗大国，在国际原油价格节节攀升的巨大压力下，石油供应面临着严重的短缺危机。

中国经济结构不协调的问题仍十分突出。农业基础依然薄弱，“三农”问题长期没有得到有效解决，直接影响着农民收入水平和消费水平的提高。中国工业整体水平有了很大提高，但传统产业、低技术含量和低附加值的产业仍占主导地位，高技术产业发展相对滞后，装备制造业的水平不高，许多关键设备都要依赖进口。工业技术装备水平落后，能源、原材料消耗就高，产品的层次和附加值就低，产业的竞争力就差，增长的代价就大。因此，十六届五中全会通过的制定“十一五”规划《建议》把加快转变经济增长方式作为六大重点之首，加快转变经济增长方式迫在眉睫。