“实验主义治理”可以被理解为对“新公共管理”的挑战与替代。两者都是对传统的官僚行政体系的失灵的回应。后者的回应要么是私有化，要么是上下级间签订任务目标责任书以作为奖惩基础。但“实验主义治理”认为，私有化（在此指政府服务外包给私人企业做）只能在很有限的范围内成功（如有些垃圾的处理），目标责任书也往往不适应政府工作的多重目标。在实践中，目标往往被逐步增加，下级则声称多个目标必须相机抉择优先顺序，从而要求更多基层自主权。1982年，麻省理工学院的利普斯基教授所著《街头官僚》一书，系统描述了“一线公务员”（如警察、社会福利工作者等）不可能完全执行上级制定的规则的普遍情况。“实验主义治理”则进一步发展和深化了“街头官僚”的观点，指出上下级间不是委托代理关系，而是实验中的共同学习关系。因为信访中涉及双重不确定性，即法规本身的不确定性和一线接访人员的自由裁量权的不确定性，“实验主义治理”的视角特别具有启发意义，它将有助于发挥一线信访工作发现既有法规漏洞的功能，同时又防止“街头官僚”滥用自由裁量权。本文是从实验主义治理视角研究信访的初步工作。