身体和精神一样受到人们的极大关注，不过在美学和艺术史上，身体一直被视为欲望的根源和对象而受到压抑。只有到了当代社会，人们对生存的关注从理性转向感性，身体才逐渐得以脱去形而上学覆盖其上的衣服，似乎身体本身得以解放。这使对身体的重新塑形成为可能，尤其是在视觉文化背景下，身体成为靓丽的景观，在各种符号的聚光灯下炫示自身。从思想史的角度对这一身体转向进行探讨是颇有意味的。